[소셜카우보이] 소셜카우보이, 진짜 카우보이가 되다! 포이글랜치(4 Eagle Ranch) 카우보이체험기
인천에서 출발하여 약 15시간의 긴 여정 끝에 콜로라도 덴버에 도착했습니다! 콜로라도는 로키산맥과 그래이트 플래인 (Great Plain)으로 불리는 평지가 함께 어우러져 국립공원과 자연공원이 많고, 미국 최고 스키장들로 유명한 곳이에요. 오늘은 콜로라도의 주도인 덴버에서 서쪽으로 약 200km 떨어진 월콧(Wolcott)이라는 타운에 위치한 포이글랜치(4 Eagle Ranch) 목장에서의 카우보이 체험기를 들려드릴게요~
서부 영화 속에서나 볼 수 있었던 카리스마 넘치는 카우보이들을 직접 만난다는 사실에 약간의 긴장감과 함께 기대감 가득, 포이글랜치에 도착했습니다! 포이글랜치는 소 목축업과 동시에 관광객들을 위해 목장 체험 및 카우보이 체험, 로데오, 캠프파이어, 스노우 모빌링 등 시즌에 따라 다양한 활동을 제공하는 체험형 목장이라고 해요.
입구를 지나 목장 안에 들어가니, “우와~~!!”를 연발하게 만드는 목장의 전경! 새파란 하늘아래 끝없이 펼쳐진 푸른 대지가 바로 이곳 소들이 사는 목장이래요. 그런데 소목장에 왜 소가 안 보이는 걸까요? (이유는 잠시 후에 공개 할게요! ^^ )
카우보이 체험에 앞서, 프로그램 진행자 라라가 카우보이에 대해 설명해 주었습니다. 서부 영화, 만화 주인공이었던 터프한 카우보이는 사실 우리가 알고 있는 이미지에서 많이 변형된 것이라 해요. 땅이 넓은 미국에서는 소를 키우는 것 자체가 한국과 달리 방목형이다 보니, 자기 소유의 소도 어디 있는지 모를 때도 있고, 또 넓은 대지에서 가축을 관리하기 위해 말을 타고 이동, 몰아가는 것이 유리했다고 해요. 소들이 먹을 수 있는 풀들이 풍성한 곳으로 소를 몰고 다니는 것이 카우보이의 역할이랍니다.
라라가 소와 말의 미니어쳐로 소 모는 법을 가르쳐 주었는데요, 카우보이가 소를 모는 방법을 일명 “말발굽 대형” 이라고 부른다고 해요. 말발굽의 U자 모형처럼 줄의 양 옆에서 카우보이가 소들을 호위하고 맨 뒤에선 카우보이가(드라이버라고도 부릅니다)소들의 진로를 조정한다고 설명해 줬답니다. 이리저리 자유롭게 노는 소들을 모두 모아 열을 맞추고 말발굽대형 실시!
저희가 타게 될 말들이이에요. 떨리는 마음으로 쓰다듬어 봤는데요, 윤기가 좌르르 흐르는 머릿결(?)에 쭈욱 뻗은 다리까지! 건강미가 철철 흐르더라고요~
처음으로 말을 타보기에 지레 겁도 났지만 말 고삐 잡는 법부터 소통하는 법까지 하나하나 배우고 나니, 금방 말에 익숙해 질 수 있었답니다. 풀을 뜯으려 멈춰있는 말들을 재촉해서 움직이게 하고 핸들 돌리 듯 왼쪽, 오른쪽 방향을 잡아야 된다는 라라의 지침!
"우리도 소떼가 어디 있는지 몰라요. 그때그때 소떼가 알아서 이동하기 때문에 찾아야 해요."
3000에이커(약 367만평) 넘는 평원에 50-55마리 정도 되는 소들을 풀어놓았기 때문에 목장 입구에서는 소가 보이지 않았다는 것이 라라의 설명이에요. 시크하게 말에 올라 타더니 출발하자고 합니다.
그렇게 1시간을 말을 타고 돌아다니니, 드디어 소 무리를 발견! 가까이서 본 소는 한국소와 달리 까만 털에 제법 큰 뿔이 있었어요.
카우보이들이 하는 일, 소들이 먹을 수 있는 풀들이 풍성한 곳으로 소를 몰고 다니는 일이 이제 시작 됐습니다!
말을 타고 있으니, 흩어진 소를 한 쪽으로 몰고 원하는 방향으로 데려가는 것이 빠르고 수월했어요. 라라가 보여주는 컨트롤 능력은 거의 환상!
이렇게 자유롭게 길러지는 소들을 찾는 데에만 2시간이 걸렸네요. 푸르름이 가득한 대지에서 마음껏 햇살도 쬐고 풀도 뜯어 먹는 소들이 참 부럽더라고요. 이런 해피카우 같으니라고~!
소몰이를 마치고 기념사진도 찰칵!
지금까지 포이글랜치에서의 카우보이체험기였습니다!
